Успех песни «Wonderful Life» настиг Колина Вернкома, когда он уже особо ни на что не рассчитывал. Собственно, название песни - ирония на тему жесточайшей депрессии, в которую впал певец. Она значилась пятой в дискографии Black после четырех провальных синглов. И даже когда она была выпущена, ничто не предвещало прорыва. В период инди-существования Black распространяли свои песни, например, переписывая их друзьям на катушечных магнитофонах, то есть во многом повторяя советский магнитоиздат, о котором в Британии, конечно, никто не знал. Независимый релиз «Wonderful Life» принес группе всего лишь 72-е место в чарте Соединенного Королевства. И это при том, что в целом у романтичных представителей «новой волны» дела шли отлично.
Ситуацию изменил контракт с A&M Records. После очередного прокола с песней «Everything's Coming Up Roses» Black неожиданно «выстрелили», попав сразу на 10-ю строчку британского хит-парада. И это была не «Wonderful Life», а ныне прочно забытая вещь «Sweetest Smile», которая в те времена звучала на радио даже в Австралии. Решив, что Black все же не стоит сбрасывать со счетов, A&M Records перевыпустили «Wonderful Life». Летом 1987 года, спустя два года после того, как «Wonderful Life» была придумана ливерпульским стилягой Вернкомом, песня продемонстрировала своей лучший результат на родине - восьмое место. Еще серьезнее у песни дела обстояли в континентальной части Европы. В Германии, Франции и Швейцарии - 2-е место, в Австрии и Польше - 1-е.
Возможно, именно поэтому она стала так популярна в наших широтах. Все же вкус отечественных диск-жокеев был гораздо в большей степени сформирован их немецкими коллегами и братьями-славянами, нежели британцами. В представлении среднестатистического молодого человека 1980-х или же, например, слушателя «Радио 7» «Wonderful Life» - идеальная мелодия. Сейчас сложно объяснить, насколько обязательным был этот номер на школьных танцах в конце 1980-х. В этом же ряду «one hit wonders» - Танита Тикарам, одаренная певица и сочинительница, чья вещь «Twist In My Sobriety» вполне могла идти в блоке «медляков» в стык с «Wonderful Life». Не исключено, что даже само слово «медляк» в лексиконе наших соотечественников появилось именно в применении к «Wonderful Life». И вполне вероятно, что британско-грузинская звезда Кейти Мелуа, которая в 2015 году выпустила кавер на «Wonderful Life» как благотворительный сингл, впервые услышала эту вещь в детстве в Батуми.
Вдохновленная успехом хита «Wonderful Life» и включавшего его одноименного альбома компания A&M Records выпустила еще два диска Black. Они были проданы миллионными тиражами по чистой инерции. Чудо не повторилось. Вернком создал для Black собственный инди-лейбл, потом взял большую паузу и снова записывался, уже под собственным именем. Все было тщетно. До последних дней он винил в своих неудачах лейбл и себя самого - за то, что в какой-то момент перестал писать новые песни, утратил хватку. В Ирландии, ставшей новым домом Вернкома, его легко можно было найти поющим фолк в пабе с какой-нибудь локальной группой. Корона с головы не падала - ее там давно не было.
Потом он снова назвался Black и продавал новые записи через свой веб-сайт и через краудфандинговые платформы. Последняя стратегия неожиданно принесла свои плоды - Вернкому удавалось собирать значительно больше денег, чем он предполагал. Он словно нащупал наконец верный канал связи с поклонниками, которые вроде бы давно разбежались в разные стороны, но, как выяснилось, все еще любили его, сидя где-то там, в разных уголках всемирной паутины.
Самое удивительное - все эти годы Колин Вернком продолжал писать песни отменного качества. Он представлял собой ярчайший образчик одаренного сонграйтера, от которого отвернулась удача. За примером далеко ходить не нужно. Последний альбом Black, названный «Blind Faith» («Слепая судьба», 2015) не без оглядки на опыт краудфандинга, был полон романтического обаяния. Продолжая балансировать между Брайаном Ферри и Моррисси, Колин Вернком демонстрировал виртуозную смесь фолка и «новой волны» и вовсе не выглядел в чистом виде ретро-легендой. Однако, основные дивиденды ему по-прежнему приносила «Wonderful Life». Последним прижизненным релизом певца стала версия песни на каталонском языке, записанная для телемарафона на одном из барселонских каналов.
После инцидента на дороге, случившегося 12 января, Колин Вернком был введен в искусственную кому и так и не пришел в себя. Как сообщает сайт Black, он умер в окружении членов семьи - жены и троих сыновей.
